Гелий

Гелий (He) — инертный газ, являющийся вторым элементом периодической системы элементов, а так же вторым элементом по легкости и распространенности во Вселенной. Он относится к простым веществам и при стандартных условиях (Standard temperature and pressure) представляет собой одноатомный газ.
Гелий не имеет вкуса, цвета, запаха и не содержит токсинов.

Простое вещество гелий - нетоксично, не имеет цвета, запаха и вкуса. При нормальных условиях представляет собой одноатомный газ, Tкип = 4,2K (наименьшая среди всех простых веществ). При атмосферном давлении он не переходит в твёрдую фазу даже при крайне близких к абсолютному нулю температурах. При нормальных условиях гелий ведёт себя практически как идеальный газ. Плотность 0,17847 кг/м3. Он обладает теплопроводностью (0,1437 Вт/(м·К) при н.у.) большей, чем у других газов, кроме водорода. Коэффициент преломления гелия ближе к единице, чем у любого другого газа. Гелий менее растворим в воде, чем любой другой известный газ (при 20°C около 8,8 мл/л). Скорость его диффузии сквозь твёрдые материалы в три раза выше, чем у воздуха, и приблизительно на 65 % выше, чем у водорода.

Гелий - наименее химически активный элемент восьмой группы таблицы Менделеева. В газовой фазе он может образовывать (при действии электрического разряда или ультрафиолетового излучения) так называемые эксимерные молекулы, у которых устойчивы возбуждённые электронные состояния и неустойчиво основное состояние: двухатомные молекулы He2, фторид HeF, хлорид HeCl. Время жизни таких частиц очень мало, обычно составляет считанные наносекунды. В отличие от многих других газов гелий не образует клатратов, так как маленькие атомы гелия "ускользают" из слишком больших для них пустот в структуре воды.

Уникальные свойства гелия широко используются:

• В металлургии в качестве защитного инертного газа для выплавки чистых металлов;
• В пищевой промышленности зарегистрирован в качестве пищевой добавки E939, в качестве пропеллента и упаковочного газа;
• В качестве хладагента для получения сверхнизких температур;
• Для наполнения воздухоплавающих судов (дирижабли), воздушных шаров и оболочек метеорологических зондов;
• В качестве теплоносителя в некоторых типах ядерных реакторов;
• В качестве носителя в газовой хроматографии;
• Для поиска утечек в трубопроводах и котлах;
• Для заполнения газоразрядных трубок;
• Как компонент рабочего тела в гелий-неоновых лазерах;
• В технике нейтронного рассеяния в качестве поляризатора и наполнителя для позиционно-чувствительных нейтронных детекторов;
• В дыхательных смесях для глубоководного погружения;
• Для изменения тембра голосовых связок (эффект повышенной тональности голоса) за счет различия плотности обычной воздушной смеси и гелия, и т.д;
• Нуклид 3He является перспективным топливом для термоядерной энергетики.

Хранение баллонов с гелием должно осуществляться согласно действующим нормам безопасности, которые определены «Правилами устройства и безопасной эксплуатации сосудов, работающих под давлением». Согласно данным «Правилам», на предприятиях, использующих баллоны с газом под давлением, при их хранении должны выполняться инструкции, а к работе с ними может допускаться лишь специально обученный и проинструктированный персонал.

Баллоны под гелий изготавливаются из углеродистой стали, окрашиваются в коричневый цвет и маркируются белой надписью «ГЕЛИЙ», как это предписано ГОСТом 949-73.